人手的成本
每天早晨,沈阿姨做完家务后,就坐在自家庭院里开始修补网脚。这些渔网从东海岛渔网城运来,修补网脚是其中必须用手工完成的一道工序,网脚修好后厂家将收回进行另一道工序。像沈阿姨这样利用空闲时间为渔网城当“散工”的农民,在东海岛大概有4万人,主要来自民安镇附近的农村。
东海岛渔网城位于广东湛江东海岛民安镇,即将投入使用。已经入驻的湛江海宝渔具发展有限公司和湛江市经纬渔网厂的产品远销非洲及东南亚,且供不应求。整个渔网城建成投产之后,将成为中国第一家渔网集散基地,年总产值将达到6亿元,每年为像沈姨这样的4万名“散工”增加超过1亿元的收入。
显然,中国人 “一技傍身” 的传统观念至今仍有很强的说服力。当地人有制作渔网的传统手艺,这些手艺,暂时还无法被机器所代替。
科学技术的进步非一蹴而就,人们曾经幻想的“全自动”现代化生活,在某些领域暂时还无法实现。或者,机械化的成本远高于人力成本。因而在不少行业和企业,手工仍然是不可替代的生产方式。
无独有偶,在我们普遍认为高度现代化的苏格兰,一家叫林恩公司的顶级高保真音响设备生产商,在经历过工业流水线的组装方式后,最终回归手工作业这种古老的生产方式。该公司执行主席艾弗•蒂芬布伦认为:一般人们都以为“流水线是最有效率的生产方式”,但他认为流水线的速度取决于整条线上最慢的那项作业。艾弗发现,林恩公司的流水线作业所需的时间,比单人手工作业多出约30%。于是,他一反常理,采用了“单阶生产”(single-stage build)模式:让机器人给各个工作台的员工配送零部件,而不是让员工给机器送料。所有员工在经过培训之后,都掌握了高超的技巧,能够独自熟练地组装所有产品。艾弗认为手工模式之所以更适合林恩公司,是因为如今自动化成本的降低,使得现在的稀缺资源不再是昂贵的机器设备,而是技能高超的员工,这时充分发挥员工的技能和想象力也就成了最重要的任务。
此外,一个人从头到尾制作一件产品,并且负责售后服务,他就会对产品有种责任感,并且能清楚地看到自己工作的好坏如何影响产品的性能。这种模式有利于发挥员工的积极性和创造力,从而促进了产品质量的提高。
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